Trong giới quyền anh chuyên nghiệp, chuyện võ sĩ đường ai nấy đi với công ty tổ chức từ lâu đã không còn là điều mới mẻ. Nhưng Denzel Bentley, người vừa trở thành nhà vô địch chính thức hạng trung WBO, đã đưa ra một lựa chọn khiến không ít người hâm mộ bất ngờ. Anh chia tay Queensberry Promotions sau bảy năm gắn bó, quay sang gia nhập thương hiệu tổ chức mới nổi Zuffa Boxing, mở ra một chương hoàn toàn mới trong sự nghiệp.
Bentley năm nay 31 tuổi, thành tích chuyên nghiệp 22 thắng 3 thua 1 hòa, trong đó 18 trận thắng knock-out, tỷ lệ KO lên tới 69,2%, là một võ sĩ thực lực thực thụ của làng quyền anh hạng trung nước Anh. Quay ngược về tháng 2 năm 2019, khi đó ngôi sao triển vọng Bentley với thành tích 8 trận toàn thắng chính thức ký hợp đồng với Queensberry của Frank Warren, mở đầu cho quãng hợp tác kéo dài bảy năm.
Trong bảy năm, Bentley đã đánh 18 trận dưới trướng công ty tổ chức lâu năm này. Anh ba lần giành đai vô địch quốc gia Anh, từng giành danh hiệu vô địch châu Âu, rồi từng bước vươn lên đấu trường thế giới. Ngày 4 tháng 4 năm nay, anh hạ TKO Endry Saavedra ở hiệp thứ bảy tại nhà thi đấu O2, giành đai vô địch tạm thời hạng trung WBO. Khi Zhanibek lên hạng siêu trung, Bentley được WBO nâng lên thành nhà vô địch thế giới hạng trung WBO chính thức, chạm tới đỉnh cao sự nghiệp.
Mọi thứ tưởng như thuận buồm xuôi gió, nhưng đằng sau vẻ hào nhoáng lại ẩn chứa nguy cơ. Bentley thẳng thắn chia sẻ rằng giữa anh và Queensberry chưa từng có một bản hợp đồng chính thức có hiệu lực, điều này khiến anh luôn cảm thấy bất an. Bước vào giai đoạn giữa và cuối sự nghiệp, ở nhà còn có cậu con trai nhỏ cần chăm sóc, so với những lời hứa hẹn về trận đấu mơ hồ, sự bảo đảm ổn định trở thành điều anh coi trọng nhất.
"Rời khỏi đội chủ cũ đã hợp tác lâu như vậy, trong lòng tôi thực sự vô cùng giằng xé," Bentley bộc bạch khi trả lời phỏng vấn tạp chí The Ring. "Con người luôn có suy nghĩ 'ở chỗ quen thì yên ổn', Frank Warren lúc nào cũng đối xử rất tử tế. Nhưng tôi phải đưa ra lựa chọn vì bản thân, vì gia đình mình. Về sau lịch thi đấu của tôi ngày càng ít đi, tôi buộc phải hoạch định lại con đường phía trước."
Một bên là đội chủ cũ có nền tảng tình cảm nhưng thiếu sự bảo đảm, bên kia là bản hợp đồng do Zuffa Boxing đang trên đà phát triển mạnh đưa ra. Zuffa Boxing do ông chủ UFC Dana White điều hành, có Tập đoàn TKO chống lưng, đang ra sức mở rộng đội hình hạng trung, sẵn sàng mang lại cho Bentley số trận đấu ổn định cùng sự bảo đảm về hợp đồng, điều này đã thực sự thuyết phục võ sĩ người Anh.
Tuy nhiên, lần chuyển bến này cũng mang lại cái giá rất lớn. Theo quy định của WBO, sau khi trở thành nhà vô địch chính thức, Bentley phải đối mặt với võ sĩ thách đấu bắt buộc Hernandez. Tại phiên đấu thầu quyền tổ chức, phía tổ chức của đối thủ đã giành quyền đăng cai với giá 200.000 USD, khoản thu nhập thực tế Bentley nhận được không mấy khả quan. Một bên là trận bảo vệ đai bắt buộc với lợi ích hạn chế, một bên là kế hoạch hoàn chỉnh do công ty tổ chức mới đưa ra, sau nhiều lần cân nhắc, Bentley cuối cùng chọn từ bỏ đai vô địch WBO để đến với Zuffa Boxing.
Không ít người hâm mộ tranh cãi về điều này: chiếc đai vô địch thế giới vừa giành được đã nói bỏ là bỏ, rốt cuộc có phải là né tránh đối thủ hay không? Bản thân Bentley không đồng tình với cách nói "né trận". Anh cho biết mình không hề sợ đối đầu với Hernandez, nhưng quyền anh không chỉ là so tài trên sàn đài, võ sĩ cũng cần phải sống. Đã bước vào nửa sau sự nghiệp, anh không muốn tiếp tục ở trong tình cảnh khó xử như "vùng không người", không muốn bị động chờ người khác sắp đặt số phận của mình.
Nhìn lại sự nghiệp của anh, trắc trở luôn đồng hành. Năm 2023 anh để thua Nathan Heaney, sau đó phải 16 tháng mới có trận đấu tiếp theo. Trong khoảng thời gian đó, mỗi năm anh chỉ đánh được 2 đến 3 trận, những quãng trống kéo dài sẽ nhanh chóng bào mòn phong độ thi đấu và giá trị thương mại của võ sĩ. Đối với Bentley, đai vô địch thế giới dĩ nhiên quý giá, nhưng một bản hợp đồng bảo đảm tần suất thi đấu và cuộc sống gia đình cũng quý giá không kém.
Sau khi gia nhập Zuffa Boxing, Bentley đã chốt lịch ra mắt tại London vào tháng 11, với tư cách võ sĩ của trận đồng chính. Trong tương lai, anh có thể hướng tới trận đại chiến nội địa được chú ý với Conor Benn, cũng có cơ hội chinh phục danh hiệu vô địch trong nội bộ tổ chức, không còn bị ràng buộc bởi hợp đồng cũ và những khuôn khổ bảo vệ đai bắt buộc của các tổ chức.
Chuyện này cũng phản ánh thực tế của quyền anh chuyên nghiệp đương đại. Dưới hệ thống tổ chức truyền thống, nhiều võ sĩ dù nắm trong tay đai vô địch thế giới vẫn thiếu sự bảo đảm ổn định. Sự trỗi dậy của các công ty tổ chức mới nổi mang lại cho võ sĩ thêm quyền lựa chọn, nhưng cũng đồng nghĩa với việc phải từ bỏ vinh quang đã có trong tay và gánh chịu áp lực dư luận rất lớn.
Có người chỉ trích Bentley dễ dàng từ bỏ đai vô địch thế giới, cũng có người thấu hiểu nỗi bất đắc dĩ của một võ sĩ phải đặt gia đình và sinh kế lên hàng đầu. Vậy các bạn hâm mộ quyền anh trước màn hình nghĩ sao về lựa chọn lần này của Bentley? Bạn thấy anh đã bỏ lỡ cơ hội tốt để bảo vệ ngôi vô địch thế giới, hay tán thành việc võ sĩ hoạch định tương lai cho bản thân và gia đình? Mời để lại quan điểm của bạn ở phần bình luận để cùng thảo luận.
Cập nhật lúc 2026-10-13 19:38